„Odnawialne źródło energii – źródło wykorzystujące w procesie przetwarzania energię wiatru, promieniowania słonecznego, geotermalną, fal, prądów i pływów morskich, spadku rzek oraz energię pozyskiwaną z biomasy, biogazu wysypiskowego, a także z biogazu powstałego w procesach odprowadzania lub oczyszczania ścieków albo rozkładu składowanych szczątek roślinnych i zwierzęcych” .
Dostępneodnawialne zasoby energii pochodzą z naturalnej konwersji energii wytworzonej w źródłach energii pierwotnej.
Źródłami energii pierwotnej są procesy rozpadu pierwiastków radioaktywnych we wnętrzu Ziemi, procesy termosyntezy na Słońcu oraz grawitacyjne oddziaływanie planet. Odnawialne zasoby energiipowstałe z naturalnej konwersji energii to :
·ciepłe skały i wody zawarte w skorupie Ziemi będące podstawą geotermii i geotermiki
·procesy parowania i opadów
·zasoby wiatru
·ogrzana powierzchnia Ziemi i atmosfery
·zasoby zawarte wsurowcach pochodzenia roślinnego będąca podstawą bioprodukcji
·procesy biochemiczne rozpadu roślin ( produkcja biogazu )
·pływy wód
·zasoby zawarte w energii kinetycznej wód płynących – mała energetyka wodna