Menu główne
Energia odnawialna jest przetwarzana przez człowieka na energię elektryczną, cieplną i energię chemiczną w odnawialnych źródłach energii, do których należą urządzenia i instalacje techniczne zaprojektowane w celu możliwie najbardziej skutecznej technicznie i ekonomicznie konwersji energii.
Podział metod i zasobów odnawialnych nośników energii przedstawia schemat poniżej:

Ustawa Prawo energetyczne (Dz.U.03.153.1504, art. 3, ust. 20) :
„Odnawialne źródło energii – źródło wykorzystujące w procesie przetwarzania energię wiatru, promieniowania słonecznego, geotermalną, fal, prądów i pływów morskich, spadku rzek oraz energię pozyskiwaną z biomasy, biogazu wysypiskowego, a także z biogazu powstałego w procesach odprowadzania lub oczyszczania ścieków albo rozkładu składowanych szczątek roślinnych i zwierzęcych” .
Dostępne odnawialne zasoby energii pochodzą z naturalnej konwersji energii wytworzonej w źródłach energii pierwotnej.
Źródłami energii pierwotnej są procesy rozpadu pierwiastków radioaktywnych we wnętrzu Ziemi, procesy termosyntezy na Słońcu oraz grawitacyjne oddziaływanie planet. Odnawialne zasoby energii powstałe z naturalnej konwersji energii to :
· ciepłe skały i wody skorupy Ziemi -
· procesy parowania i opadów
· zasoby wiatru
· ogrzana powierzchnia Ziemi i atmosfery
· surowce roślinne i odpady odzwierzęce -
· procesy biochemiczne rozpadu roślin ( produkcja biogazu )
· pływy wód
· zasoby zawarte w energii kinetycznej wód – mała energetyka wodna